Alice s Jasper mg mindig kiss dbbent arccal nztek Bellra. m mikor meghallottk Edward kuncogst, ez az arckifejezs mindkettejkrl eltnt.
– Mond csak, mi olyan nevetsges? – krdezte Alice.
Edward nem vlaszolt, helyette inkbb csak legyintett egyet.
– n is kvncsi lennk r – toldotta Bella.
Edward erre hangosan felnevetett.
– Ez a kvncsisg nlad sosem fog elmlni, Bella? – krdezte mosolyogva Edward.
– Nem hiszem.
– Hogy min is nevettem? Ht azon, hogy milyen arcot vgtatok mindhrman!
– Kiss meglep volt hallani, hogy Bella rzi a vr szagt emberknt.
– Igen. Carlisle is meglepdtt, pedig aztn tnyleg sejthetett volna valamit errl a dologrl. De lltsa szerint mg sem hallott ehhez foghatrl – szlt Jasper.
Edward mosolyogva htulrl tkarolta Bellt a dereknl fogva s egy puszit adott a fejre.
– Olyan finom illatod van – mormolta Edward a lny hajba.
Bella kiss megijedt ettl, fleg, mikor rezte, hogy Edward kiss megdermed mgtte. Llegzett visszafojtva nzett Alice-kra.
Jasper vatos, flt arccal nzett hol Bellra, hol Edwardra. Alice arcrl viszont semmit sem lehetett leolvasni. Csupn szemei csillogtak; de azt nem lehetett ltni, hogy a boldogsgtl vagy esetleg valami mstl.
Edward dermedten llt pr pillanatig, majd egy mly llegzetet vett, vgl pedig kiss kba arccal nzett Alice-ra.
Alice viszonozta a fi pillantst. A kvetkez pillanatban mr el is tntek a szobbl Jasperrel.
– Edward… minden rendben? Edward? – krdezte Bella.
Nyugtalan volt, mert Edward klnsen viselkedett. Viszont kiss nyugtatta a tny, hogy Jasper, de fleg Alice akkor hagyja csak magukra kettejket ilyen viselkeds utn, ha az Bella szmra teljesen biztonsgos. Egybknt ott maradtak volna velk, hogyha rosszra fordulna a helyzet, idben kzbelphessenek.
– Persze, Bella. Minden rendben – suttogta lgyan, mzdes hangjn.
A lny gy rezte, egyre nehezebb megllnia a sajt lbn. Ezt az rzst csak tetzte, mikor Edward kzelebb hajolt a nyakhoz. Bellt kirzta a hideg, amit a fi lehelete vltott ki belle. Edward lassan kzeltett a nyakhoz, majd ajkait finoman hozzrintette. Pr pillanatig mg ott tartotta, de aztn felegyenesedett s htrbb lpett tle.
A lny krdn s kiss kbn fordult a fel. De akkor mr nem csak llt ott.
– Szervusz, Bella! – ksznt vidman Esme.
– Szia!
– Hogy vagy? Kpzeld, vsroltam egy-kt dolgot, gyhogy ha hes vagy, nyugodtan szlj s ksztek neked saltt vagy valami mst – mosolygott kedvesen.
– Kedves vagy, de nem vagyok hes.
– De Edward azt mondta, neked tbbszr kell tkezned, mint neknk.
– Igen, Esme, ezt mondtam, de ez mg nem jelenti azt, hogy minden percben ennie kellene. Elg napi hromszor-ngyszer – kuncogott az emltett.
– J, rendben, rtem. Akkor majd mg tallkozunk, Bella!
Esme mosolyogva elindult a konyha fel, hogy a karjn lev paprzacskbl kipakolhassa a „szerzemnyeit”.
Miutn a n tvozott a szobbl, Bella flve Edwardra nzett. m csak mosolygott, szemeibl csak gy sugrzott a boldogsg.
– Bocsss meg, csak hallottam, hogy megrkezett Esme, s nem akartam, hogy kzbe avatkozzon. Ugyanis egy kvlllnak kiss furcsn nzett volna ki, ha ltta volna.
Bella mosolyogva blintott, jelezve, hogy mr rti, mi trtnt. Lassan kzelebb lpdelt Edwardhoz, szemeibe nzett, majd vatosan hozzbjt, mellkasra hajtva fejt.
Edward flig r szjjal vonta kzelebb maghoz, majd karjaival tkulcsolta annak derekt, mikzben htval a falnak tmaszkodott.
Bella csukott szemmel lvezte a pillanatot; mlyen beszvta a fi illatt.
– Szeretlek, Edward – suttogta.
– Immr te vagy az letem.
Bella erre elmosolyodott, de vele egytt piros sznt lttt arca.
– Bella – trte meg Esme hangja a pillanat varzst – !
Esme megtorpant mikor megltta Bellk lelkez prost. m arcra mrhetetlen boldogsg s rm lt ki; ezt fnyes mosolya is tetzte.
Bella kiss el akart hzdni Edwardtl Esme rkezst illeten, de ezt a fi nem hagyta; kt ers karjval vaspntknt fogta kzre trkeny testt.
– Mondjad csak, Esme, nem zavartl meg semmit – mondta mosolyogva Edward.
– Rendben, csak ne a gondolataimra vlaszolj, krlek!
Edward blintott.
– Gondoltam, hogy beszlgethetnnk, Bella. Mint akr kt bartn.
– Szval menjek el? – krdezte Edward.
– Nem akarok semmit sem megzavarni, csak mg nem nagyon volt alkalmunk beszlgetni ngyszemkzt.
– Igen, mindig volt ott valaki. Szvesen beszlgetnk veled.
– Ht j. Akkor magatokra hagylak titeket egy kis idre. De figyelmeztetlek – mutatott Esmre Edward –, hogy vissza akarom kapni Bellt, miutn beszlgettetek.
Bella s Esme elnevette magt.
Edward komoly arca a tbbiek nevetsre fokozatosan lgyult el, s immr is mosolygott.
– Rendben, rendben, visszakapod!
A fi elengedte Bellt, arcra adott egy puszit, majd felsuhant a lpcskn.
Bella rezte, hogy arct forrsg nti el, abbl a pontbl kiindulva, ahov a puszit kapta Edwardtl. Szemeit lesttte, s gy tett, mintha klnsen nagy figyelmet tanstana a padl egy-egy rsznek.
Esme mosollyal arcn kzelebb lpett hozz, majd a vllra tette a kezt, mire a lny felnzett r.
– Nem kell szgyellned magad elttem. rlk, hogy boldognak ltlak titeket. Edward sok vltozson ment t, mita megismert tged. Ezek a vltozsok pedig igazn jt tettek neki, hiszen folyton boldog, fleg, ha maga mellett tudhat. Hidd el nekem, szmomra az a legfontosabb, hogy boldognak lssalak titeket. De persze Alice-kat s Rosalie-kat is. rlk, hogy gy egymsra talltatok. Vlemnyem szerint kiegsztitek egymst - legalbbis Edward elmondsbl erre kvetkeztettem.
– Miket mondott Edward? – krdezte Bella kvncsian.
Esme elmosolyodott - gondolta, hogy Bella nem hagyja annyiban, s ha nem nla, akkor majd Alice-nl fog rkrdezni. De nem vlaszolt, csak csendben mutatta neki az ujjval, hogy kvesse, s elindult a konyha fel. Bella nmn kvette t.
Esme hangtalanul lpkedve stlt be a konyhba, nyomban Bellval. Kinyitotta a htt, majd kivett belle egy friss saltt, paradicsomokat, konzerves kukorict s olajbogyt. Ezeket letette a konyhapultra, majd egy nagyobb ednyt keresett.
Most mirt krte, hogy kvessem t ide? Hiszen nem is vlaszol a krdsemre. Nem hiszem, hogy elfelejtette volna, hiszen a vmproknak nagyon j a memrijuk. Taln nem akar vlaszolni a krdsemre? Lehetsges, br Esme-t ismerve mr jobban elgondolkozik rajta az ember. ugyanis mindig mindenre szintn vlaszol, brmirl vagy brkirl is krdezzk. Emlkszem, sajt maga mondta el, hogy miutn meghalt a gyermeke, ngyilkos akart lenni, gy leugrott egy sziklrl. Ltszlag knnyedn elmondta ezt, habr Edward is emltette - csak ppensggel mshogy fogalmazta meg. Mindenesetre vrok mg egy kicsit, utna jbl rkrdezek, ha addig sem mond semmit.
Esme vatosan elkezdte lebontogatni a saltt leveleire. Majd pillantst Bellra emelte, aki kiss feszlyezve, egyik lbrl a msikra lldoglt a konyhaajtflfnl.
– Gyere, lj le nyugodtan s beszlgessnk! – knlta hellyel.
Bella engedelmesen kzelebb stlt, majd a konyhapult msik oldalnl tallhat magastott szkek egyikre lt fel. gy helyezkedett, hogy pontosan szemben legyen Esmvel.
– Azt krdezted, miket mondott Edward, igaz?
– Igen. De persze, megrtem, ha nem szeretnd elmondani, csak furdal a kvncsisg, mgis miket mondhatott nektek rlam.
– Nem kell mentegetznd, ez termszetes. A helyedben valsznleg n is rkrdeztem volna. Nos, lssuk… Sok mindent meslt s mesl mg most is rlad. Ugyan legfkpp Alice-nak, de velem is sok mindent megoszt. Br az elejn nem nagyon akardzott rlad beszlnie se velem, se senkivel. De utna Alice egy kisebb sszezrrensben mell llt, s ettl kezdve Edward legfbb bizalmasa lett veled kapcsolatban.
– Akkor miknt kezdett meslni rlam neked?
– , ht az gy trtnt, hogy egyik alkalommal nem tallta itthon Alice-t, mert elment vadszni Jasperrel. Nagyon lnken jtt haza, de csak engem tallt itthon. Mikor rkrdeztem, hogy minek ksznhet a hangulata, nevetni kezdett. Elszr megrmltem, akkor azeltt mg sose lttam olyan llapotban. Vgl elmeslte nekem, hogy aznap veled volt, s ppen tled jtt. Azta nekem s Alice-nak folyton csak rlad tud beszlni. De ez korntsem zavar minket, hiszen boldogg tesz minket a tudat, hogy gy ltunk titeket. Tudod, azeltt, mi akartuk a leginkbb Alice-szal, hogy vgre Edward is szerelmes legyen.
Bella elmosolyodott.
– Segtsek? – krdezte, mikor Esme a kukorics konzerv kinyitsval kszkdtt.
– Ha nem gond, akkor el kne egy kis segtsg.
– Persze, hogy nem! Van konzervnyittok?
Esme nem vlaszolt, csak megfordult s a mgtte lev fikban kezdett keresglni. Mikor megtallta, amit keresett, visszament s letette a lny el azt az eszkzt, amivel Bella knnyedn felnyitotta a konzervet.
– Ksznm.
– Igazn nincs mit. Edward emltette, hogy mikor legelszr hozott ide, Alice-szal fogadtatok, hogy tnyleg eljvk-e. Te is benne voltl?
– Nem, n nem fogadtam. n az idk sorn rjttem, hogy Alice ellen nem rdemes fogadni, ugyanis csak azokat ltja, amiket valjban eldntttek. Ha pedig Alice ltja azt, hogy te s Edward eljttk hozznk, akkor az mr egy eldnttt tny. Ugyangy viszonyulok ezekhez a fogadsokhoz kztk, mint a baseballhoz. Leginkbb brknt vagyok bennk. Felgyelek r, hogyha valamit megfogadtak, akkor azt tnylegesen csinljk is meg.
– Nehz rvenni ket, hogy megcsinljk?
– Nem, mivel azrt tudjk, hogy Alice ltomsai nagyon sokszor bevlnak, gy olyan cseklysgekben fogadnak, amiket valban megtesznek, ha elvesztik a fogadst. Ksz!
Esme mosolyogva nzett Bellra, kezben az elksztett saltval. A lny visszamosolygott r, majd kzelebb hzta maghoz az odaksztett kisebb tnyrt, amire szedett egy kevs saltt.
– Ksznm! – mondta, mikor lenyelte az els falatot.
– Szvesen ksztem el ezt neked. Tudom, hogy szereted.
Pr pillanatig nma csend volt kztk. Mikzben Esme rendet rakott, Bella evett.
– Bella… krdezhetek valamit? – krdezte vatosan a n.
– Persze, egsz nyugodtan.
Bella szmtott r, hogy ezttal komolyabb tmrl szeretne vele beszlni Esme, ugyanis a nnek mindig vidm arcn most cseppnyi jkedv sem volt.
– Edward meslte, hogy szeretnl te is olyan lenni, mint amilyenek mi is vagyunk, egyszval szeretnl vmprr vlni. Kvncsi lennk, mirt? Mirt szeretnd te ezt ennyire? Hiszen annyi mindentl megfosztana tged ez az „letmd”, ha lehet ezt annak nevezni, hiszen gyakorlatilag mi mr nem lnk.
Bella mindenre gondolt, csak erre nem. Arca immr neki is komorabb volt, a saltt is flbehagyta.
– Edward krt meg, hogy megkrdezd?
– Nem. n ezt mindig is meg akartam tled krdezni, s most gy reztem, eljtt az ideje. Persze nem ktelez vlaszolnod r. Pusztn kvncsi lennk a mirtjre.
Bella blintott; hitt neki.
Megprblta sszeszedni gondolatait, hogy rtheten el tudja mondani Esmnek.
Mikor ez sikerlt, shajtott s belekezdett.
– Legfkpp Edward miatt szeretnk vmpr lenni. Ha n is olyan lennk, mint , akkor teljesen megknnytenm a dolgt velem kapcsolatban, akkor nem kellene minden percben attl flnie, hogy mikor veszti el az nuralmt, s mikor tmad meg engem. Megjegyzem, n bzom benne, s tudom, hogy erre nem lenne kpes, hogy megljn. Bzom benne.
– Szval Edward miatt mindent flredobnl? Az egsz eddigi leted? Mindent? A csaldod, bartaid, ismerseid? Mindent s mindenkit? A megszokott letedet lecserlnd egy j, bizonytalan ltre?
– Igen. Edwardot teljes mrtkig szeretem. Mr nagyon rgta gy rzek irnta, de ez naprl napra csak ersebb. Ha tudom, hogy velem van, boldog vagyok, s nem kell nekem senki s semmi ms. Az letemrl pedig hadd dntsem el n, hogy mit szeretnk vele tenni. Esme, n mr rgta fel vagyok r kszlve, hogy olyan legyek, mint ti. Mr rgta tudom, hogy mikkel jr ez, hogy miket vllalnk ezzel. Szmomra ti is a bartaim vagytok, st, nha gy rzem, hogy a msodik csaldom is egyben.
– n is gy tekintek rd, Bella, hogy a csald rsze vagy – mondta meghatdottan Esme.
Bella rmben elpirult.
– Mindazonltal nem szeretnm, ha elhamarkodott cselekvseket tennl.
– Hogy rted ezt? – rncolta szemldkt Bella.
– gy, hogy nem akarom, hogy egy pillanat alatt trtnjen meg veled az, hogy tvltozol. rthetbben kifejezve azt szeretnm ezzel sugallani, hogy br mr mesltnk neked a vmpr ltrl, vmprknt meglni mindezt, tejesen ms dolog. Mi vegetrinusknt tekintnk magunkra, mert kizrlag llati vrt fogyasztunk. De nem tudhatod, mennyire nehz volt ezt megszokni s meglljt parancsolni, mikor egy ember ment el melletted. Nehz fken tartani a szomjadat. Viszont nem lehetetlen, csak gyakorls s erssg krdse. Jasper nha mg mindig komoly gondokkal kzd, hogy mindezt fenn tudja tartani.
– Azrt vg sokszor fjdalmas kpet?
– Igen – mosolygott Esme – Ha a szomja felett uralkodnia kell, akkor legalbb hadd mutassa ki, micsoda fjdalmakon, nehzsgeken megy t.
– De n nem hiszem, hogy kpes lennk bntani egyetlen embert is azrt, hogy n jllakott legyek.
– Most mg ezt mondod s gondolod, teljesen jogosan s rtheten. De mint mr mondtam, nem tudod, miket rzel ilyen esetekben. Elszr szinte mindegyiknknek nagyon furcsa volt s nehz. Most mr knnyebb.
– De Edward mellett nem lennk r kpes akkor sem. Ha ott lenne velem, meg tudna fkezni, ha esetleg annyira nem tudnk parancsolni magamnak, mint mondod.
– Kpes lennl vllalni mindezeket?
– Kpes.
– Htat tudnl fordtani az eddigi letednek?
– Htat.
– Meg tudnd szaktani a kapcsolatodat a szleiddel, bartaiddal?
– Meg tudnm.
– Ennyire szereted Edwardot?
– Igen. rte brmit meg tudnk tenni s azrt, hogy rkk vele legyek, hogy magam mellett tudhassam.
Esme csodlkozan vegyes tisztelettel nzett Bellra.
Azt mindig is tudta, hogy s Edward mlyen szeretik egymst, nem pedig felsznesen. De hogy a lny ezrt a szerelemrt mindent htra tudjon hagyni! Ebben nem volt teljesen biztos. Mg azutn is szilrdan vlaszolt a krdseire, miutn elmeslte a vrszomj rszt. Mg ezutn is vllaln ezt az letvitelt, ezt a ltformt. Edwardrt mindent kpes lenne feladni…
– Bella.
Bella sszerezzent a neve hallatra, de mikor ltta, hogy Edward lpett a helyisgbe, elmosolyodott.
– Mikor kaphatlak mr vissza? – krdezte, szemben trelmetlensggel.
– , ha gondolod, Edward, nyugodtan vidd el!
– Nem gond? – krdezte Bella Esme fel nzve. – Nem lett volna mg valami ms mondanivald?
– Nem. Felmegyek Carlisle-hoz, ti csak beszlgessetek nyugodtan.
Esme kifel menet megrintette a fit a vllnl, majd pillanatokon bell eltnt.
– Mirl beszlgettetek? – krdezte kvncsian Edward, mikzben kifel hzta a lnyt a nappaliba.
– Azt ne mond, hogy nem hallgatztl!
– Sajnlom, ha csaldst okozok ezzel, de most tnylegesen nem hallgatztam.
– Hogyhogy? – lepdtt meg a lny.
– Ennyi id alatt rjttem, hogyha lnyok beszlgetnek, akkor nem felttlenl kellene hallgatznom, ugyanis sokszor csak fecsegni tudnak.
– H! – mltatlankodott Bella.
– Mondom sokszor. Nem mindig – mosolyodott el Edward.
Esme miutn kijtt a konyhbl, felindult az emeletre.
Mikor felment a masszv lpcskn, tgas folyosra rt, melynek falt vilgos faberaks bortotta, ugyanolyan mzsznben, mint odalent a padl. Elhaladt Rosalie s Emmett szobja mellett, majd megtorpant a kvetkez ajt eltt. Felemelte kezt, majd bekopogott a csukott ajtn.
– Szabad – szrdtt ki bentrl.
Esme benyitott, mikor pedig mr bent volt, becsukta maga utn az ajtt s az rasztal fl grnyed frjhez ment.
– Mit olvasol? – krdezte Esme.
– Egy knyvet, mely az emberi szervezetrl szl.
– Mirt rdekel ez most tged? – rtetlenkedett a n.
– Azrt, mert Bella emltette, hogy megrzi a vr szagt s rosszul lesz tle. Pontosan lerta, hogy milyen a szaga. Ilyennel ezalatt a tbb, mint hromszz v alatt sehol sem tallkoztam, ezrt is nztem utna.
– rzi a vr szagt? – hpogott dbbenten Esme.
Carlisle blintott.
– Igen. De gondolom, nem ezrt kerestl fel. Mit szeretnl?
– Elbb beszlgettem Bellval. Tbbek kztt szba kerlt, hogy mirt is akar vmpr lenni.
Carlisle szeme megcsillant a hr hallatn. t is ppen gy rdekelte a vlasz erre a krdsre, mint Esmt vagy akr Edwardot. Egyszeren nem tudta elkpzelni, mirt akar ilyen nagyon vmpr lenni.
– lj le, s krlek, meslj el mindent!
Esme helyet foglalt az rasztallal szemkzt ll fekete brfotelban, majd szlsra nyitotta a szjt.
– Nyltan rkrdeztem a mirtekre. Elmondta, hogy Edwardot naprl napra jobban szereti, s rte brmit megtenne. A szavaibl gy vettem ki, hogy szeretn megknnyteni neki, hogy brmikor hozz tudjon rni, s ne azon rgdjon kzben, hogy mikor fogja t megtmadni.
– Azt nem tudja, hogy ez a lt nem csupn rm s szrakozs?
– Tud rla, n csupn kiegsztettem az ismereteit. Elmondtam, hogy a vrszomjat a vmproknl nem olyan knny fken tartani. Neknk is nehz volt elszr. De azt mondta, hogy fken tudn magt tartani, ha Edward is a kzelben lenne. Egy id utn pedig gyis megszokn s mr egyedl is meglljt tudna parancsolni nmagnak. Carlisle, n bzom benne! Hiszem, hogy sikerlne neki is elsajttania ezt az letmdot.
– Ez mind szp s j. De mi van a csaldjval? A bartaival?
– Kpes feladni az eddigi lett.
Carlisle dbbenten nzett Esmre. Sose hitte volna, hogy egy olyan lny, mint Bella, kpes lenne az egsz lett feladni egyetlen szerelemrt. Fleg, ha ez az illet radsul mg vmpr is.
– Tged meggyztt? – krdezte suttogva.
Esme pr pillanatig mereven lt. Szemt Carlisle szemeibe frta; gy rezte, Bella elgg felkszltnek rzi magt ahhoz, hogy tvltozzon.
– Igen.
– Akkor ideje beszlnnk Edwarddal.
AJÁNLOM AZ OLDALT
