(Edward szemsz�ge) 

Amint mindent megbesz�ltem fogadott ap�mmal, �s a l�nyok is vissza�rtek a vad�szatr�l, Esme �s Carlisle azonnal elhagyt�k a h�zat, �s el�g messzire mentek ahhoz is, hogy csak a saj�t �s Rosalie gondolatait halljam. H�l�s voltam nekik, ami�rt ilyen diszkr�ten el�g t�vol mentek ehhez a besz�lget�shez, �s ha Rosalie is megtudja majd, hogy mi�rt ment el hirtelen mindenki, akkor � is h�l�s lesz ez�rt a figyelmess�g�rt. Vagy elk�peszt�en d�h�s, ami�rt kettesben hagytak vele. Rose-n�l neh�z megj�solni, hogy mire fog hiszt�rikusan reag�lni �s mire nem. Emberi temp�ban s�t�ltam a kanap�hoz, �s v�rtam, hogy fogadott testv�rem letusoljon, majd visszaj�jj�n a nappaliba. Rose vad�szat ut�n mindig �ztatta mag�t egy ideig, hogy lemossa mag�r�l a koszt, amit �sszeszedett. M�g el�g kezdetleges volt a technik�ja, de k�ts�gk�v�l napr�l-napra �gyesebben ment neki a vad�szat. Carlisle szerint is egyre jobb, �s hamarosan cs�kkenthetj�k a vad�szatok sz�m�t is, hogy megtanulja kontroll�lni mag�t.

• Mir�l akarsz besz�lni? – suhant le mell�m Rosalie.
• Honnan veszed, hogy b�rmir�l is akarok? – k�rdeztem vissza flegm�n.

Mi�rt �lltunk be erre az �vod�s viselked�sre? Ha te megh�zod a hajam, akkor �n egy eg�sz tincset kit�pek a ti�db�l. Ha � flegma, akkor �n reflexb�l m�g kegyetlenebb vagyok, de nem sz�nd�kosan. Ez csak �gy a v�dekez� �szt�n�mb�l fakad. El�g furcsa az eg�sz. Tal�n a v�mp�rs�ggal j�r egy�tt, de majd megtanulom kontroll�lni.

• Az�rt, mert mindenki felt�n�s n�lk�l elt�nt, �s te pedig itt v�rsz r�m, holott mindig a szob�dban szokt�l lenni, hogy mindenki hagyjon b�k�n – r�ntotta meg a v�ll�t.
• Hm… eg�sz j� megfigyel� vagy, ezt nem tudom vitatni – gondolkodtam el.
• Ez m�r csak �gy van – vigyorodott el el�gedetten. – Sz�val, mi�rt is vagyunk itt? Ne k�m�lj. B�r van egy el�g er�s tippem, hogy mit�l is fontos, hogy besz�lj a fejemmel.
• Na �s mi volna a tipped? – k�rdeztem felh�zott szem�ld�kkel.
• Meg akarsz gy�zni engem r�la, hogy helytelenek a tervek, amiket a volt v�leg�nyem �s gerinctelen falk�ja sz�m�ra tartogatok – mondta egy�rtelm�en.

Majd �gy tett, mint aki elnyomott egy �s�t�st, �s h�trad�lt a kanap�n. Egy�rtelm�en jelezte, hogy egyr�szt semmi k�z�m a dologhoz. M�sr�szt pedig ak�rmit mondok, az hidegen hagyja. Valahol meg�rtettem az �ll�spontj�t, de m�r csak az�rt is meg fogom osztani vele a saj�t elm�letemet. Abba m�g nem fog belehalni, hogy meghallgat. B�r, ha belegondolunk m�r m�sba sem nagyon fog belehalni.

• Nos, valahogy �gy van, ahogy mondod – b�lintottam r� a meg�llap�t�s�ra.
• Aha, mert majd pont r�d hallgatok, aki a legkev�sb� sem �r�l neki, hogy egy�ltal�n itt vagyok. B�r el�rulok egy titkot, ebben k�z�sek a gondolataink. �n sem akartam v�mp�r lenni, de most ez van, �gyhogy jobb h�j�n pr�b�ljuk meg kedvelni egym�s t�rsas�g�t.
• Nem mondtam, hogy bajom van azzal, hogy itt vagy. Az pedig, hogy elt�r�ek a v�lem�nyeink, az megint csak m�s t�szta. Mindketten j�l megf�r�nk a m�sik mellett, de ett�l m�g a terveid alapj�n gyilkoss� v�lsz. Nem azt mondom, hogy ebben a csal�dban, amibe becs�ppent�l gyilkosok �lnek. Hiszen Esme csak egyszer botlott meg, de m�g nagyon fiatal volt v�mp�rk�nt. Carlisle pedig makul�tlan, ahogy val�sz�n�leg senki v�mp�r fia, vagy l�nya nem az a vil�gon. Egyed�l engem lehet itt pokolra k�v�nni a tetteim�rt, mert az �n el��letem kor�ntsem makul�tlan. Azt akarom el�rni, hogy ne k�vesd el az �n hib�imat – mondtam higgadtan. Tal�n, ha a besz�lget�s nyugodtabb keretek k�z�tt zajlik, akkor mindenkinek k�nnyebb lesz.
• A te hib�idat? T�ged is megvertek, meger�szakoltak, megal�ztak, �s azt�n nem akart�k hagyni, hogy megbosszuld, amikor alkalmad ny�lt r�? – k�rdezte a szemeit forgatva.
• Nem, �n csup�n a saj�t m�rhetetlen k�v�ncsis�gomnak, �s ostobas�gomnak k�sz�nhetem azt a tem�rdek b�ntudatot, amivel egy�tt kell l�teznem – v�laszoltam m�g mindig nyugodtan. Hogy csin�lja ezt Carlisle? M�r legsz�vesebben kitekern�m azt a v�kony, h�feh�r kis nyak�t, hogy hallgasson el. Elk�peszt�en ideges�t� tud lenni ez a n�.
• Most meg mir�l besz�lsz? T�ged is Carlisle v�ltoztatott �t, �s vel�k �lsz. Nem hiszem, hogy hagyt�k volna neked, hogy tombolj – mondta komolyan.
• Val�ban nem is hagyt�k volna, ha nem hagytam volna el �ket, hogy egyed�l pr�b�ljak szerencs�t. Tudni akartam, hogy mi�rt tartj�k term�szetellenesnek a mi �letm�dunkat a nom�dok, �s erre a k�rd�sre �gy volt a legegyszer�bb v�laszt tal�lnom, ha megtapasztalom, hogy mi a k�l�nbs�g az �llati �s az emberi v�r k�z�tt. �vekre elhagytam a csal�domat, hogy megtudjam milyen a nom�d �let, de hidd el nekem, hogy nem a legjobb, ami t�rt�nhet veled. Egy ideig �g �lveztem az emberi v�r zamat�t, �s elb�d�tott az �dess�ge, a kellemes illata. Annak ellen�re, hogy csakis b�n�z�ket gyilkoltam, m�gis egy sz�rnyeteg n�zett r�m vissza egy id� ut�n. Hi�ba tartottam meg �nmagamat, �s v�dtem meg rengeteg �rtatlan ember �let�t, m�gis elveszett egy r�szem. Minden gyilkoss�ggal megsimogattam egy kicsit a bennem tombol� v�mp�rt, aki egyre er�sebb lett bennem, �s egyre nehezebb volt visszafognom, hogy ne essen neki �rtatlan embereknek is. Hidd el nekem, hogy nem akarod ezt tenni. Ak�rmennyire is d�h�s vagy most, vagy b�rmennyire is hajtana a bossz�v�gy, te nem vagy gyilkos. Egy jogosan bossz�ra szomjaz� n� vagy, de nem gyilkos. Lenn�nek m�s m�dszerek is arra, hogy megb�nh�djenek azok, akik ezt tett�k veled – mondtam hat�rozottan.
• Igen, �s mi volna az? – k�rdezte k�v�ncsian.
• Hagyhatn�nk nyomokat, hogy mi t�rt�nt veled. A rend�rs�g kinyomozn� az elt�n�sed k�r�lm�nyeit, �s az elhagyott bizony�t�kok alapj�n el�t�lhetn�k Royce Kinget �s a t�bbit, aki ezt tette veled. Nem kellene meg�ln�d �ket, de m�gis megb�nh�dn�nek. Hidd el, hogy ez lenne a lehet� legjobb megold�s erre az �gyre – magyar�ztam hevesen. H�tha van egy cseppnyi es�lyem m�g r�, hogy meggondolja mag�t.
• Mert szerinted b�rki is lenne olyan b�tor, hogy Rochester leggazdagabb csal�dj�nak fi�t b�rt�nbe vesse, �s el�t�lje. Az apja r�v�n egy �r�t sem t�ltene b�rt�nben. Szerinted nem gondoltam �t minden lehet�s�get? Mit �rek el vele, ha megpr�b�lom megoldani igazs�gszolg�ltat�s r�v�n? Ut�na t�nkreteszik a csal�domat. Ha viszont tiszt�zatlan k�r�lm�nyek k�z�tt meghalnak ezek az �llatok, akkor senki sem fog a csal�domra t�madni, hiszen egy�rtelm�en nem lesz k�z�k az elt�n�semmel kapcsolatos probl�m�hoz. Gondold �t az �n szemsz�gemb�l. �n m�r ilyen vagyok, �s nem tehetek semmit ez ellen, de a bossz� az eny�m lehet m�g egy kis el�gt�telk�nt �gy, hogy a csal�domat nem keverem bele. Nem akarom, hogy jobban szenvedjenek, mint amennyire musz�j. Royce meg�rdemli a hal�lt, �s a bar�tai is. Ebb�l nem engedek, de egy dolgot meg�g�rek. Egyik�kb�l sem fogok inni egy kortyot sem. Eszemben sincs bemocskolni a testem a mocskos v�r�kkel. M�g arra sem m�lt�k, hogy egy�ltal�n arra gondoljak, hogy megk�stolom �ket – mondtam ellentmond�st nem t�rve. – Hogyha a tetteim ut�n ki akartok tenni, mert nem akartok a csal�dban egy ilyen v�mp�rt l�tni, azt term�szetesen meg�rtem, �s azonnal elmegyek. Viszont nem engedem magam elt�r�teni a terveimt�l. Mostant�l naponta meghal egy Royce bar�tai k�z�l, sz�rny� k�nok k�z�tt, ut�na pedig maga Royce is ut�nuk megy. Hogyha ellenvet�sed van, akkor elmondhatod, de nem fogsz vele semmin sem v�ltoztatni. Te k�v�ncsis�gb�l hagytad el a csal�dodat, �n pedig bossz�b�l fogok �lni. Nem ugyanaz a kett�nk helyzete, �s nem hinn�m, hogy annyira rossz lesz, amikor elint�zem azokat, akik t�nkretettek. Nem veszem m�r �ket embersz�mba – mondta, majd az emelet fel� vette az ir�nyt.
• Rose, k�rlek, gondold m�g �t – mentem ut�na.
• Nincs mit �tgondolnom t�bb�, de k�sz�n�m, hogy pr�b�lt�l t�r�dni velem – mosolygott r�m halv�nyan. – Ma este elmegyek itthonr�l, �s nem tudtok megakad�lyozni ebben – mondta hat�rozottan. �n pedig b�lintottam. Feladtam a pr�b�lkoz�st, mert l�ttam rajta, �s hallottam a gondolatain, hogy semmi es�lyem jobb bel�t�sra b�rni �t. M�r eld�nt�tte, hogy meg�li �ket, �n pedig meg�g�rtem Carlisle-nak, hogy hagyom elk�vetni a saj�t hib�it.

(Rosalie szemsz�ge) 

M�r s�t�tedett odakint, amikor Carlisle �s Esme haza�rt. Hallottam, amint Edward besz�molt nekik r�la, hogy semmi es�ly�k r�, hogy visszatartsanak a tervemt�l. Esme halkan zokogott odalent, nem akarta, hogy elvesz�tsem �nmagam, de tudta, hogy neki sincs es�lye meggy�zni, Carlisle pedig megadta mag�t az akaratomnak, b�r mereven ellenezte a gyilkol�st, de elfogadta a t�nyt, hogy az �n �letemet tett�k t�nkre azok az emberek, akiket meg akarok �lni. M�r mindenki a szob�j�ban volt, �s elfoglalta mag�t, amikor elindultam. Nem akartam az ajt�n kimenni, v�letlen�l sem akartam egyik�kkel sem tal�lkozni. Nem voltam k�v�ncsi a rosszall�, vagy sz�nakoz� tekintet�kre, ez�rt kit�rtam az ablakomat, �s egy hat�rozott ugr�ssal levetettem magam az emeletr�l egyenesen a f�k k�z�. M�g egy pillanatra visszan�ztem a h�zra, majd futni kezdtem a v�ros fel�. Megfogadtam, hogy senki m�snak nem fog b�nt�d�sa esni, csakis a kiszemelt �ldozataimnak. �gy amikor valaki m�s lesz a k�zelemben, akkor vissza fogom tartani a leveg�met, nehogy r�t�madjak. Miel�tt elkezdem a bossz�mat, azonban m�g van valami, amit meg kell tudnom. Nagyon rem�lem, hogy Vera nem csak eltette a p�nzemet, hanem valami j�t is tett vele, egy kicsit k�nyeztette is magukat a sp�rolt p�nzemb�l. �gyhogy b�rmennyire is kock�zatos volt, bar�tn�m fel� vettem az ir�nyt. M�g utolj�ra l�tni akartam �ket. Csak belesek az ablakon, �s elj�v�k. Nem akartam semmi m�st. Amikor oda�rtem az ablakukhoz, �ppen mind az eb�dl�ben voltak, �s vacsor�zni k�sz�ltek. Vera h�la az �gnek j�ra haszn�lja az �sszeg egy r�sz�t. A vacsoraasztalon b�s�ges adag �tel volt, t�bbf�le h�s, �s rengeteg gy�m�lcs �s z�lds�g. M�g sosem volt r�sz�k ilyen lakom�ban, �s boldog voltam, hogy legal�bb ennyit tehettem �rt�k. Ez eszembe juthatott volna kor�bban is. Rem�lem, hogy mostant�l s�r�bben lesz lehet�s�g�k, hogy ennyi finoms�got t�laljanak az asztalra. A keresztfiamnak b�s�ges anyatejre van sz�ks�ge, �s ehhez jobb lenne, ha Vera v�ltozatosan tudna �tkezni. �n m�r am�gy sem haszn�ln�k t�l sok p�nzt, az �llatoknak nem kell fizetnem, hogy kisz�vhassam a v�r�ket. Miut�n kigy�ny�rk�dtem magam egyetlen igaz bar�tomban, �s csal�dj�ban, �gy d�nt�ttem, hogy ideje tov�bb indulnom, �s v�ghezvinnem a tervet, amit akartam. Egy pillanatra �tj�rt a boldogs�g, mivel n�h�ny percre m�g alkalmam volt a keresztfiamat is l�tni, hacsak messzir�l is. Most l�ttam �ket utolj�ra, �gyhogy nem akartam elsietni a b�cs�t. Gyorsan megtal�ltam Royce egyik bar�tj�t, mivel j� helyen kerestem. Term�szetesen a v�ros s�t�tebb negyed�ben volt, ahol a kurtiz�nokat is k�nny� volt megtal�lni. Nem vettem leveg�t, am�g ott voltam, egyszer�en csak k�vettem miut�n hazaindult, �s amikor bement a h�z�ba kifigyeltem, hogy melyik ablak az �v�, �s onnan n�ztem tov�bb. Kiv�rtam, am�g lezuhanyozott, majd imm�ron nem t�l sok ruh�ban befek�dt az �gy�ba. Ekkor j�tt el a pillanat. Halkan az ablak�hoz lop�ztam, amit nyitva hagyott, hogy a leveg� �tj�rja a szob�t, majd beugrottam, �s lassan az �gy�hoz s�t�ltam. M�g nem aludt, ez �rezhet� volt a l�gv�teleib�l is. Eddig lassan l�pkedtem, de most, amikor m�r el�g k�zel j�rtam hozz� sz�nd�kosan csaptam egy kis zajt, hogy fel�m ford�tsa a fej�t. El�sz�r csak hunyorgott a s�t�tben, majd amikor felismert, r�m�lten felugrott az �gyb�l, �s h�tr�lni kezdett.

• Te halott vagy – mutatott r�m r�m�lten. – Meghalt�l, nem lehetsz itt.
• H�t nem rajtatok m�lott, hogy �letben maradjak – morogtam r�.

Undor�t�  f�reg. A n�ket csak t�rgynak tekinti, m�g most sem l�tok rajta egy pillanatnyi megb�n�st sem, csak meglepetts�get, hogy hogyhogy nem vagyok halott.

• Hogyan? M�rmint, Royce azt mondta, hogy elt�nt a tested, de biztosan nem maradt�l �letben, �s hogy soha senki nem fogja megtudni, hogy mi t�rt�nt.
• Nos, tal�lkoztam valakivel, aki b�r nem volt ember, de t�bb embers�g, �s j�s�g volt benne, mint az eg�sz v�rosban. Viszont nem az�rt j�ttem, hogy b�jcsevegjek veled. �zenetem van Royce sz�m�ra.
• Mi�rt pont engem v�lasztott�l az �zenet �tad�s�ra? – k�rdezte r�m�lten.
• �, nem csak t�ged, mind az �zenet r�sz�n fogj�tok k�pezni – l�ptem hozz� m�g k�zelebb. Csak ekkor vehette �szre s�t�tv�r�s �riszemet.
• Mi vagy te? – h�tr�lt el eg�szen a falig.
• Az, aki v�get vet az �mokfut�sotoknak – termettem el�tte.

Majd torkon ragadtam, �s egy hat�rozott haj�t�ssal eg�szen a m�sik falig rep�tettem. �reztem, hogy f�l t�lem. Megv�ltozott az illata. Eg�szen addig dob�ltam kereszt�l a szob�t, am�g nem hallottam, hogy a csontjai m�r recsegnek, �s annyi s�r�l�s van rajta, hogyha most �gy itt hagyn�m, akkor soha t�bb� nem �llna a l�b�ra. M�r csak a r�m�letet lehetett l�tni az arc�t, �s nekem pontosan ez volt a c�lom, el�gedett voltam magammal, hiszen el�rtem azt, amit akartam, �s m�g csak k�s�rt�sbe sem j�ttem. A v�re egy�ltal�n nem cs�b�tott, sokkal jobban esett, hogy k�nozhatom, csak arra koncentr�ltam, hogy szenvedjen. Lassan, �s kegyetlen�l v�geztem vele, olyannyira alapos voltam, hogy a v�g�n m�r maga k�ny�rg�tt a hal�l��rt. �r�kkal k�s�bb adtam csak meg neki a kegyelemd�f�st �s t�rtem el a nyak�t. Szinte m�r h�l�s volt �rtem, hogy megtettem. A testet visszadobtam az �gyra, majd valaki megtal�lja, rem�lem, hogy Royce vagy az egyik mocskos cimbor�ja lesz az. Min�l el�bb r�j�nnek, hogy r�juk is ez v�r, ann�l jobb lesz a v�g�n a bossz�m. A hat�s nem maradhat el. Pokoll� fogom tenni az �let�k utols� pillanatait, ahogy azt �k is tett�k velem.

Kiss�  f�lve mentem haza, miut�n v�geztem els� �ldozatommal. Igazs�g szerint arra sz�m�tottam, hogy m�r az ajt� el�tt lesz a b�r�nd�m, �s soha t�bb� nem tehetem be a l�ban a h�zba, de nem �gy t�rt�nt. Amikor a h�z k�zel�be �rtem, Edward l�pett ki a teraszra. Majd sz�lesre t�rta el�ttem az ajt�t, hogy bemehessek. D�bbenten pillantottam r�, de csak megr�zta a fej�t, �s beh�zott a h�zba. A nappaliban ott volt Esme �s Carlisle is. Egyik�k sem vetett r�m csal�dott vagy gy�l�lk�d� pillant�st. Esme csak szomor�an n�zett r�m, Carlisle pedig ink�bb t�rgyilagosan. Edward pedig szomor� szemekkel vizslatott. Azt hiszem, hogy mindenki arra v�rt, hogy kiboruljak, de nekem eszem �g�ban sem volt ilyesmi.

• �t nap m�lva elk�lt�z�nk, m�r sz�ltam a k�rh�zban is – mondta Carlisle. – Ha vel�nk akarsz maradni, akkor p�nteken �tra k�szen �llsz itt �jszaka a nappaliban, ha nem akkor n�lk�led fogunk t�vozni – n�zett r�m komolyan.
• �rtettem – b�lintottam.
• A ma �s az elk�vetkezend� napokban t�rt�ntekr�l pedig egy sz�t sem akarok hallani. Ami Rochesterben t�rt�nik, az itt is marad, ha elment�nk senki sem fog besz�lni r�la soha t�bb�. Egy�bk�nt nyugodtan haszn�lhatod az ajt�t is, mert �gyis mindenki tiszt�ban van vele, hogy mikor hagyod el a h�zat – magyar�zta. – M�snak nem esett b�nt�d�sa? A kiszemelt �ldozataidon k�v�l?
• Nem, �n senki m�st nem akarok b�ntani, csak �ket – hajtottam le a fejem, mint egy rossz kisl�ny.
• Ez maradjon is �gy – b�lintott Carlisle. Majd mag�hoz �lelte a szinte zokog� feles�g�t, �s fels�t�ltak az emeletre.
• Azt hittem, hogy ki fogtok tenni engem – motyogtam halkan. Tudtam, hogy Edward m�g a szob�ban van.
• Nem fogunk, de Carlisle komolyan mondta, hogy �t nap m�lva elmegy�nk, �gyhogy ehhez tartsd magad – mondta majd fel�llt, �s felment a saj�t szob�j�ba.

Majd �n is �gy tettem. Az �j h�tral�v� r�sz�t a saj�t szob�mban t�lt�ttem. Majd a k�vetkez� h�rom napot vad�szattal t�lt�ttem, m�g a napokhoz tartoz� �jszak�kon egyes�vel v�geztem ki �letem megront�it. Mindegyik�kkel hasonl� kegyetlens�ggel b�ntam el, mint az els� �ldozatommal, �s term�szetesen a v�leg�nyemet hagytam utolj�ra. El�gedetten figyeltem, ahogy minden egyes bar�tja hal�l�val egyre jobban mag�ba zuhan, �s a retteg�se, a paranoi�ja, �s a p�nikrohamai az egekbe sz�knek. Nem mert egy m�tert sem tenni a felb�relt test�rei n�lk�l, �s vel�k sem hagyta el a h�z k�rny�k�t n�h�ny sz�z m�tern�l messzebb. T�lnyom�r�szt bez�rk�zott a szob�j�ba, �s rettegett. Meg�rdemelte a sors�t. Egy�ltal�n nem �rdemelt kegyelmet. �n k�ny�r�gtem, hogy ne b�ntson, de nem �rdekelte. �n sem leszek hozz� kegyesebb, mi�rt tenn�m. Holnap �jjelre m�r csak � maradt, azut�n pedig elk�lt�z�nk innen, �s megpr�b�lok a lehet�s�geimhez m�rten teljes �letet �lni, hogyha ez �gy egy�ltal�n lehets�ges.